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Microsoft intensifica negocio de los set-top boxes

Microsoft lanzaría en 2013 una alternativa de bajo precio a su consola Xbox, que permitirá masificar el acceso a juegos básicos, TV y entretenimiento online.

La nueva caja, tentativamente conocido como XboxTV, sería una variante "low end" (económica) de la conocida consola de juegos, y Microsoft supone que no le quitaría ventas a Xbox porque no podría reproducir los juegos avanzados que ésta permite. La Xbox sirve para estas aplicaciones pero su costo es elevado para un público no aficionado a los videojuegos complejos.

La XboxTV sí permitiría acceso rápido a televisión, series y películas vía streaming de Internet, juegos más sencillos, utilizando el software Windows 8 y eventualmente compitiendo con Apple, que estaría preparando un accesorio similar. Desde el punto de vista estratégico, sería un nuevo paso hacia el hardware con marca Microsoft, un rubro iniciado con la Xbox, seguido con Kinect y hoy explorado con la tableta Surface. Según Steve Ballmer, citado por The Verge, la empresa quiere hacer 'productos específicos para actividades específicas'.

El riesgo de esta estrategia es que Microsoft está compitiendo con sus propios clientes de Windows, que parecen estar hoy en desventaja frente a las empresas que usan el sistema Android y, en menor grado, frente a la línea de Apple. Más que lanzarse con una idea revolucionaria (como lo fue el iPod en su momento y más recientemente la iPad), Microsoft parece apostar a demostrar que puede vender mejor productos que son similares a los de sus clientes de muchos años, una estrategia riesgosa.

Para la industria de la TV paga, el desarrollo de Microsoft plantea otro desafío: cada vez será más sencillo (y rápido y económico) acceder a programación restringida vía Internet. Si bien para los dueños de los contenidos esto no es un problema sino una expansión, para los distribuidores, como la industria del cable y el satélite, será una competencia creciente.